Foire de la Saint-Siffrein de Carpentras

Une foire née d'une relique en 1525

La Foire de la Saint-Siffrein prend sa source dans une bulle du pape Clément VII, souverain du Comtat Venaissin, qui autorise en 1525 l'exposition publique du Saint Mors, relique exceptionnelle contenant, selon la tradition, des fragments d'un clou de la Passion du Christ. L'ostension attire tant de fidèles à la cathédrale le 27 novembre, jour de saint Siffrein, patron de la ville, qu'un vaste marché s'improvise tout autour : bétail, denrées, outils agricoles, marchandises de Provence et d'ailleurs. De cette dévotion est née l'une des plus anciennes foires de France encore vivantes, aujourd'hui 501e du nom.

Le cœur battant du Comtat Venaissin

Pendant près de cinq siècles, la Saint-Siffrein a rythmé la vie économique du Comtat : on y venait acheter ses chevaux, ses ovins, ses instruments aratoires, on y concluait les grands marchés de l'année avant l'hiver. Les paysans descendaient du Ventoux et des vallées du Toulourenc, de la Nesque et de l'Ouvèze ; les muletiers montaient du Rhône. Si la foire a beaucoup évolué, elle conserve sa dimension populaire et rurale : les fermes éphémères installées au milieu du centre-ville offrent encore aujourd'hui une part de cette mémoire vivante.

Brocante, santons et foire commerciale

La Foire de la Saint-Siffrein est plurielle. Sur les parkings des Platanes et Saint-Labre s'étend la foire commerciale proprement dite, immense, avec ses stands d'artisanat, de gastronomie, d'équipement, de mode et d'art de vivre provençal. Au cœur de la vieille ville, Place d'Inguimbert et autour de la cathédrale Saint-Siffrein, s'ouvre la foire aux santons, haut lieu de la tradition provençale : santonniers du Comtat, crèches, accessoires et décors. Une dimension brocante et antiquités s'ajoute, notamment autour des métiers anciens et des objets du terroir.

Corsos, chevaux et métiers d'autrefois

La 500e édition, en 2025, avait renoué avec les racines festives de la foire en réintroduisant deux corsos spectaculaires, défilés de chars fleuris et animations pour petits et grands. La 501e édition poursuit cette dynamique : animations équestres, musiques provençales, démonstrations de métiers traditionnels, dégustations, fermes éphémères pour les enfants, cortèges et illuminations hivernales installent Carpentras dans l'un de ses plus beaux moments de l'année.

Conseils du chineur et du visiteur

Venir tôt, surtout le samedi, permet d'éviter les plus grosses affluences, notamment sur le parking des Platanes. Prévoir de bonnes chaussures : la foire s'étend sur près d'un kilomètre. Réserver la visite aux santons pour la fin d'après-midi, quand la lumière d'automne sublime les façades du centre historique. Les cafés et restaurants du cours Jean-Jaurès et de la Place d'Inguimbert offrent un répit bienvenu entre deux stands.