Foire Annuelle d'Espeyrac

Une foire héritière d'une longue tradition commerciale

La Foire Annuelle d'Espeyrac perpétue une tradition séculaire dans ce village de l'Aveyron niché au creux de la vallée de la Daze. À la fin du XIXe siècle, Espeyrac comptait pas moins de cinq foires annuelles, témoignage de la vitalité commerciale de ce bourg qui fut autrefois le siège d'une importante baronie. La foire de mai constitue aujourd'hui le principal rendez-vous marchand du village, rassemblant exposants, artisans et producteurs locaux sur la place de la Fontaine et dans les ruelles adjacentes.

Un village médiéval chargé d'histoire

Ancien domaine gallo-romain fondé sous le nom de Spariacus, Espeyrac est mentionné dès le Xe siècle dans les archives historiques. Le village fut successivement la résidence des seigneurs de Panat au XIIe siècle, puis passa aux mains des Sévérac — dont le maréchal de France Amaury de Sévérac — avant de devenir, en 1508, possession des Arpajon. Fortifié en 1356, Espeyrac fut le siège de la baronie d'Arpajon jusqu'en 1661. De cette époque subsiste une tourelle médiévale au centre du village, vestige des deux châteaux qui dominaient autrefois la vallée. L'église actuelle fut construite sur l'emplacement de la forteresse de Louis d'Arpajon, effondrée en 1670.

Dernière étape avant Conques sur le chemin de Saint-Jacques

Espeyrac occupe une place singulière sur le GR 65, le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle au départ du Puy-en-Velay : c'est la dernière étape avant Conques et sa célèbre abbatiale romane. Les pèlerins traversent le village par ses ruelles en escalier, disposées en amphithéâtre sur le promontoire rocheux, avant de poursuivre leur route vers le tympan du Jugement dernier. Cette situation géographique confère à la foire une atmosphère particulière, mêlant habitants, chineurs et marcheurs venus du monde entier.

Entre vallée du Lot et coteaux aveyronnais

Situé à 40 km au nord-ouest de Rodez, entre Entraygues-sur-Truyère (12 km) et Conques (14 km), Espeyrac surplombe la vallée de la Daze, au confluent de trois ruisseaux. Le village compte environ 250 habitants et abrite une douzaine d'artisans et commerçants, ainsi qu'une activité agricole dynamique tournée vers l'élevage, les produits biologiques, l'huile de noix et le miel. La communauté de communes d'Entraygues, à laquelle Espeyrac a adhéré en 2002, dispose d'une salle communale partagée. L'association Les Compagnons des Trois Dazes contribue à la vie culturelle et patrimoniale du village.

Informations pour les visiteurs

La Foire Annuelle d'Espeyrac se tient chaque année au mois de mai sur la place de la Fontaine et dans les rues du village. L'entrée est libre et gratuite. Le cadre médiéval exceptionnel, la proximité de Conques et des gorges du Lot, et l'authenticité de ce village préservé font de cette foire une sortie idéale pour les amateurs de patrimoine et de découvertes en Aveyron.